Psicología Clínica
¿Qué pasa en la primera sesión con un psicólogo?
¿Te preguntas qué ocurre durante la primera sesión con un psicólogo? Conoce qué puedes esperar de una primera entrevista, qué temas pueden abordarse, cómo se establecen los objetivos de terapia y por qué el vínculo terapéutico es importante para comenzar un proceso psicológico.
En este artículo
Comenzar una terapia psicológica puede generar dudas e incluso cierta ansiedad. Muchas personas se preguntan qué tendrán que contar, si el psicólogo hará muchas preguntas, si tendrán que hablar de experiencias personales desde el primer momento o si en esa primera sesión ya comenzará el tratamiento.
No existe una primera sesión idéntica para todas las personas. El proceso depende del motivo de consulta, las necesidades de cada paciente, el contexto y la forma de trabajo del profesional.
Sin embargo, existen algunos elementos habituales que pueden ayudarte a saber qué esperar.
¿Qué ocurre durante la primera sesión?
La primera sesión suele tener un carácter principalmente exploratorio. El psicólogo busca comprender qué llevó a la persona a consultar, cuáles son sus principales dificultades y qué espera conseguir mediante la terapia.
Es posible que se aborden aspectos como:
- Motivo de consulta.
- Situaciones que están generando malestar.
- Antecedentes personales relevantes.
- Relaciones familiares, sociales o de pareja.
- Historia del problema actual.
- Recursos personales y estrategias que la persona ya utiliza.
- Expectativas respecto de la terapia.
- Objetivos que podrían trabajarse durante el proceso.
La primera entrevista también permite comenzar a construir una comprensión clínica del problema y determinar qué tipo de intervención puede ser adecuada. La American Psychological Association describe la entrevista inicial como un espacio que puede incluir la comprensión del problema desde la perspectiva del paciente, el establecimiento de objetivos y la planificación del tratamiento o, cuando corresponde, la derivación a otro profesional.
¿Tengo que contar todo en la primera sesión?
No.
Una de las ideas que puede generar mayor preocupación es pensar que durante la primera sesión será necesario contar toda la historia personal.
La psicoterapia no requiere revelar inmediatamente todos los aspectos de la vida de una persona. El proceso terapéutico se desarrolla progresivamente y cada persona decide, junto con el profesional, qué temas abordar y cuándo hacerlo.
Es normal que algunas cuestiones necesiten varias sesiones antes de poder ser explicadas con mayor profundidad.
Lo importante es comenzar por aquello que actualmente genera mayor preocupación o que motivó la consulta.
¿El psicólogo me hará preguntas?
Es habitual que el psicólogo realice preguntas durante la primera sesión.
Estas preguntas no tienen como objetivo poner a prueba al paciente, sino obtener información que permita comprender mejor la situación.
Por ejemplo, puede preguntar:
- ¿Qué te llevó a consultar?
- ¿Desde cuándo ocurre esto?
- ¿Cómo está afectando tu vida cotidiana?
- ¿Has vivido algo similar anteriormente?
- ¿Qué has intentado hacer para enfrentar esta situación?
- ¿Qué esperas conseguir con la terapia?
La cantidad y el tipo de preguntas pueden variar considerablemente según el motivo de consulta y el enfoque de evaluación utilizado.
La primera sesión puede sentirse como una conversación bastante estructurada en algunos casos y como una conversación más abierta en otros.
¿En la primera sesión ya se realiza terapia?
Depende del caso.
La primera sesión puede incluir elementos de intervención, pero también puede estar principalmente orientada a la evaluación inicial y a la comprensión del motivo de consulta.
No siempre es necesario comenzar inmediatamente con técnicas terapéuticas.
Antes de intervenir, el psicólogo necesita comprender qué está ocurriendo, qué necesita la persona y cuáles son los objetivos del proceso.
Por eso, una primera sesión puede ser útil incluso cuando gran parte del tiempo se dedica a conversar y recopilar información.
¿Se establecen objetivos para la terapia?
En muchos procesos psicoterapéuticos, uno de los objetivos iniciales es definir qué espera conseguir la persona.
Esto puede ser especialmente importante porque permite transformar una preocupación general en objetivos que puedan ser trabajados durante el proceso.
Por ejemplo, una persona puede consultar diciendo:
“Me siento muy ansioso.”
Durante las primeras sesiones, esto puede explorarse con mayor precisión y convertirse en objetivos como comprender los factores que mantienen la ansiedad, desarrollar estrategias de regulación emocional o mejorar determinadas situaciones que actualmente están interfiriendo en su vida cotidiana.
Los objetivos tampoco tienen que quedar completamente definidos durante la primera sesión. Pueden revisarse y modificarse a medida que avanza la terapia.
La APA destaca precisamente la importancia de que psicólogo y paciente trabajen colaborativamente en torno a los objetivos y tareas del tratamiento.
¿Qué importancia tiene sentirse cómodo con el psicólogo?
La relación que se establece entre paciente y psicólogo es un componente relevante de la psicoterapia.
Esto no significa que una persona tenga que sentirse completamente cómoda desde el primer minuto. Es normal experimentar nervios, vergüenza o incertidumbre durante las primeras sesiones.
Sin embargo, progresivamente debería existir un espacio donde la persona pueda sentirse escuchada, comprendida y respetada.
En psicología, esta relación de colaboración se conoce como alianza terapéutica. Incluye aspectos como el vínculo entre paciente y terapeuta, el acuerdo respecto de los objetivos y la colaboración en las tareas del tratamiento.
La investigación ha encontrado una asociación consistente entre la calidad de la alianza terapéutica y los resultados de la psicoterapia. Un metaanálisis que incluyó 295 estudios independientes y más de 30.000 pacientes encontró una relación positiva entre alianza terapéutica y resultados del tratamiento.
Por eso, la primera sesión también puede ser una oportunidad para que la persona conozca cómo trabaja el profesional y evalúe si siente que existe un espacio adecuado para comenzar un proceso.
¿Qué puedo preguntar durante la primera sesión?
No es necesario que el paciente llegue con una lista de preguntas, pero puede ser útil hacerlo.
Algunas preguntas razonables pueden ser:
- ¿Cómo suele trabajar en terapia?
- ¿Qué enfoque utiliza?
- ¿Cómo se establecen los objetivos?
- ¿Cómo se evalúa el progreso?
- ¿Con qué frecuencia recomienda realizar las sesiones?
- ¿Qué duración aproximada puede tener el proceso?
- ¿Qué ocurre si siento que algo de la terapia no me está ayudando?
La propia American Psychological Association recomienda que las personas puedan preparar preguntas antes de la primera cita para conocer mejor el proceso psicoterapéutico y las características del tratamiento.
¿Qué pasa después de la primera sesión?
Después de la primera entrevista, el proceso puede continuar de diferentes maneras.
En algunos casos, el psicólogo puede considerar que es necesario realizar una evaluación más profunda antes de establecer un plan de intervención.
En otros, puede comenzar directamente un proceso psicoterapéutico.
También puede ocurrir que el profesional determine que las necesidades de la persona requieren otro tipo de atención o la participación de otros profesionales.
Esto es parte de una práctica clínica responsable: no todas las personas necesitan exactamente el mismo tipo de intervención.
A medida que avanza la terapia, los objetivos y la intervención pueden revisarse de acuerdo con la evolución de la persona.
¿Cómo saber si la primera sesión fue adecuada?
No existe una sensación única que permita determinar si una primera sesión fue “buena” o “mala”.
Es posible sentirse cansado, removido emocionalmente o incluso algo incómodo después de hablar sobre determinados temas.
Sin embargo, algunas preguntas pueden ayudarte a reflexionar sobre la experiencia:
- ¿Sentí que fui escuchado?
- ¿Pude expresar mis preocupaciones?
- ¿Comprendí cómo podría desarrollarse el proceso?
- ¿Sentí respeto por parte del profesional?
- ¿Pude plantear mis dudas?
- ¿Existe claridad respecto de lo que se trabajará?
- ¿Siento que podría construir progresivamente un espacio de confianza?
La alianza terapéutica no significa simplemente “llevarse bien” con el psicólogo. Implica una relación de trabajo colaborativa en torno a objetivos compartidos. La evidencia disponible señala que esta relación constituye un componente importante de los resultados de la psicoterapia.
La primera sesión no tiene que ser perfecta
Es importante recordar que comenzar psicoterapia es un proceso.
No es necesario llegar sabiendo exactamente qué decir, tener claramente definido el problema ni conocer previamente cómo funciona una terapia.
El papel del psicólogo es ayudar a organizar la información, comprender la situación y construir junto con la persona un camino de trabajo.
La psicoterapia tampoco consiste simplemente en que el paciente hable mientras el psicólogo escucha. Se trata de un proceso colaborativo en el que ambos participan en la definición de objetivos y en el desarrollo del tratamiento.
Por eso, si estás pensando en comenzar terapia, una primera sesión puede entenderse como un primer espacio para conocer lo que está ocurriendo, comprender tus necesidades y evaluar junto al profesional cómo continuar.
Psicoterapia en Concepción
Si estás buscando comenzar un proceso de psicoterapia, es importante encontrar un profesional cuya formación, experiencia y forma de trabajo sean coherentes con tus necesidades.
En mi práctica como psicólogo clínico, la primera sesión está orientada a conocer el motivo de consulta, comprender el contexto de la persona y comenzar a definir los objetivos que pueden trabajarse durante el proceso.
La terapia se construye de manera progresiva, respetando el ritmo de cada persona y procurando establecer una relación terapéutica basada en el respeto, la colaboración y la confianza.
Puedes conocer más sobre mi trabajo y las áreas en las que realizo atención psicológica en:
Fuentes
- American Psychological Association. Understanding psychotherapy and how it works.
- American Psychological Association. APA Dictionary of Psychology: Initial interview.
- American Psychological Association. APA Dictionary of Psychology: Therapeutic alliance.
- American Psychological Association. Recognition of Psychotherapy Effectiveness.
- Flückiger, C., Del Re, A. C., Wampold, B. E., & Horvath, A. O. (2018). The alliance in adult psychotherapy: A meta-analytic synthesis. Psychotherapy, 55(4), 316–340.
- Horvath, A. O., Del Re, A. C., Flückiger, C., & Symonds, D. (2011). Alliance in individual psychotherapy. Psychotherapy, 48(1), 9–16.
- American Psychological Association. APA Guidelines on Evidence-Based Psychological Practice in Health Care.